Вспышка, зарегистрированная орбитальной обсерваторией НАСА Swift 28 марта, оказалась следствием поглощения звезды чёрной дырой. Об этой вспышке в созвездии Дракона, изначально классифицированной как длинный гамма-всплеск (gamma-ray burst, GRB) 110328A, мы рассказывали два месяца назад. Уже тогда было понятно, что астрономам посчастливилось увидеть нечто необычное: GRB 110328A имел очень высокую и быстро изменявшуюся рентгеновскую яркость.

Спектр гамма-излучения намекает на то, что в туманности Лебедя X космические лучи обладают большой энергией и только что получили ускорение. Иными словами, они находятся поблизости от своего источника.

От оптических до гамма-телескопов – все силы брошены на исследование турбулентных потоков вокруг сверхмассивной черной дыры.

Для наблюдений за сверхмассивной черной дырой и ее окрестностями группа ученых из Нидерландов, возглавляемая Жель Каастрой (Jelle Kaastra), использовала целый комплект космических телескопов, включая оптический Hubble, рентгеновские XMM-Newton и Chandra, а также гамма-телескопы INTEGRAL и Swift. И привлечение всех этих сил не осталось без результата.

Международная группа астрофизиков обнаружила, что газ межзвёздного пространства может поглощать гамма-лучи, испускаемые аккреционным диском чёрной дыры, при этом сильно нагреваясь. Это может серьёзно продвинуть понимание процесса формирования галактик.

Астрономы выяснили, что источник, названный Swift J1644+57, является результатом поистине выдающегося события — пробуждения чёрной дыры, дремавшей в далёкой галактике, которое выразилось в измельчении и поглощении звезды. Этот инцидент случился примерно 3,9 млрд лет назад.