Орбитальный телескоп GALEX выполнил наблюдения галактик, в которых вспыхивали особо яркие сверхновые. В последние годы астрономы часто обнаруживают чрезвычайно яркие сверхновые (к примеру, SN 2005ap и SCP 06F6) в тусклых галактиках. Логично предположить, что предшественниками этих сверхновых служат очень массивные звёзды, причины появления которых в карликовых галактиках и интересовали авторов исследования, представляющих университеты США, Великобритании, Южной Кореи и Франции.

В 185 году (!) китайские астрономы обратили внимание на странную звезду. Это была первая документально зафиксированная сверхновая. Она получила обозначение SN 185. Много-много позднее её остатками признали объект RCW 86. Но таинственности от этого не убавилось: сферические остатки звезды оказались крупнее обычного...

Инфракрасный космический телескоп «Гершель» обнаружил огромные запасы пыли при наблюдении остатка сверхновой SN 1987A. Твёрдые пылевые частицы, содержащие углерод, кремний, железо и другие тяжёлые элементы, составляют совсем небольшую часть от общей массы вещества галактик, однако играют важную роль в формировании звёзд и планетных систем.

Астрофизики из США и Нидерландов внесли небольшие поправки в теоретическую модель, которая описывает эволюцию белого карлика и его последующий взрыв, и выяснили, что увеличение скорости вращения звезды, сопровождающее естественный рост её массы, помогает скрывать следы вспышки сверхновой.

Составив внушительную выборку сверхновых типа Ia, находящихся на большом удалении от Земли, астрономы выяснили, что эти взрывы обычно инициирует слияние двух белых карликов.