Полная энергия должна сохраняться. Любой студент, изучающий физику, проходит этот фундаментальный закон. Однако он неприложим к Вселенной как к целому. Сравнение Вселенной с расширяющимся надувным шариком хорошо только для наглядности, но не отражает физической сути процесса.

Вселенная - мир галактик и вакуума. Недавние исследования показали, что галактики и все тела природы погружены в неведомую ранее космическую среду, получившую название темная энергия. На эту среду приходится приблизительно 75% всей энергии и массы Вселенной.

Физики любят красное словцо. В их среде с некоторых пор принято давать "нена­учные" названия вновь открытым сущностям. Взять хотя бы странный и очарованный кварки. Вот и темная энергия — не синоним темных сил, а термин, придуманный для обозначения некоторых необычных свойств нашей Вселенной.
Открытие темной энергии было сделано астрономическими методами и стало для большинства физиков полной неожиданностью. Темная энергия — пожалуй, главная загадка современного естествознания. Вполне вероятно, что ее разгадка станет важ­нейшим событием физики XXI века, сравнимым по масштабу с крупнейшими открытиями недалекого прошлого, такими как открытие феномена расширения Вселенной. Не исключено даже, что произойдет настолько радикальное развитие теории, что оно встанет в один ряд с созданием общей теории относительности, открытием кривизны пространства-времени и связи этой кривизны с гравитационными силами. Мы сейчас находимся в начале пути, и разговор о темной энергии — это возможность заглянуть в "лабораторию" физиков в то время, когда их работа идет полным ходом.

От меня, замечательная статья, написана простым и понятным языком, рекомендую ВСЕМ.

Наиболее важное наблюдение в космологии после Хаббла – открытие ускоренного расширения Вселенной. Огромное число последующих наблюдений подтвердили этот факт. Однако, имелось много попыток опровергнуть заключение о космическом ускорении. В основном они базировались на изощренных трюках, предполагающих особое место Земли во Вселенной (как в модели Птолемея) и противоречащих космологическому принципу. Мы находим их искусственными и ad hoc. Мы считаем ускоренное расширение установленным фактом, который теоретикам следует интерпретировать с минимальным числом дополнительных предположений.

Слегка сокращенный (без потери смысла + некоторые дополнения)перевод статьи  Damien A. Easson, Paul H. Frampton, George F. Smoot, Entropic Accelerating Universe 

Квантовая механика убила старый миф, заключающийся в том, что вакуум есть пустое пространство. Теперь все согласны, что вакуум заполнен нулевыми флуктуациями релятивистских квантовых полей. Однако новая точка зрения создала новые мифы. Главный миф – проблема космологической константы или «невообразимая легкость пространства времени».

Частичный перевод замечательной статьи Г.Е. Воловика, Vacuum Energy: Myths and Reality;