Теория тёмной материи предсказывает, что Млечный Путь и туманность Андромеды должны быть окружены многочисленными и относительно небольшими сгустками тёмной материи. Многие из этих скоплений должны были также аккумулировать достаточное для формирования звёзд количество газа. Но из тысяч таких карликовых галактик до сих пор обнаружено только шестьдесят.

Обработав результаты наблюдений Андромеды, выполненных «Хабблом», астрономы реконструировали историю звездообразования в ней и показали, что период чрезвычайно активного формирования новых светил совпадает по времени с последним её сближением с галактикой M33.

Наблюдения, проведённые космическим рентгеновским телескопом XMM-Newton, показали, что столкновения не играют решающей роли в формировании активных ядер галактик. Согласно теории, в центральной области практически всех крупных галактик должна скрываться сверхмассивная чёрная дыра.

Рассмотрев изображения ~10 миллионов удалённых галактик, на распространение излучения которых влияют гравитационные поля, астрономы подготовили карту тёмной материи, многократно превосходящую по размерам все известные аналоги.

Международная группа астрофизиков обнаружила, что газ межзвёздного пространства может поглощать гамма-лучи, испускаемые аккреционным диском чёрной дыры, при этом сильно нагреваясь. Это может серьёзно продвинуть понимание процесса формирования галактик.