Считается, что сутью темной материи является ее темнота. Что-то притягивает звезды и газовые облака, заставляя их менять свою траекторию, однако при попытке обнаружить загадочный объект астрономы ничего не видят. Следовательно, что бы это ни было, оно не излучает и не поглощает свет. Более того, если бы темная материя могла взаимодействовать с излучением, галактики бы даже не сформировались: то море фотонов, которое заполняло Вселенную на ранних стадиях ее развития, бомбардировало бы материю и не давало бы ей слипаться и образовывать более или менее массивные объекты.

Когда в 1980 году Алан Гут предложил теорию инфляции, это была не более чем спекулятивная гипотеза. Но к концу 1990-х она уже была близка к тому, чтобы стать краеугольным камнем современной космологии. Появившиеся новые наблюдения подтвердили предсказания теории, причем весьма неожиданным способом. Перед прочтением желательно ознакомится с

• Космическая инфляция: ненавязчивое введение;
• Космическая инфляция: проблема изящного выхода и её изящное решение;
• Наффилдовский симпозиум, космологические возмущения и топологические дефекты.
• Вселенная как бесплатный обед.

Звуковые волны, возникшие на ранних стадиях формирования Вселенной, содержат сведения о возрасте, составе и геометрии Космоса.

Как ни странно, звуковые волны в жидкости ведут себя подобно волнам света в пространстве. Даже у черных дыр есть акустические аналоги. Быть может, пространство-время представляет собой своего рода жидкость, напоминающую эфир доэйнштейновской физики?

Теория анизотропии МКФ нуждается в большом количестве информации о структуре ранней Вселенной. Поэтому она очень сложна. Однако, в силу этого же обстоятельства эта ветвь космологии обладает потенциальной (и отчасти уже реализованной) возможностью вычислить важнейшие космологические характеристики. Мы сконцентрируемся на концептуальном понимании того, как МКФ анизотропия может быть использована для вычисления космологических параметров.

Частичный перевод статьи The picture of our universe: A view from modern cosmology